С конца июля 2014 года в Воронежской области существует «Союз граждан Грибановского района». По словам активистов, в эту организацию входят врачи, учителя, общественные и политические деятели, в том числе бывший глава администрации сельского поселения Листопадовское, заслуженный фермер Николай Утешев, по данным сайта «Союза граждан», один из самых популярных политиков района.
С действующим главой района Александром Польниковым «Союз граждан» ведет борьбу, издавая газету «Честное слово» с критикой в его адрес и устраивая акции с требованиями его отставки. Районную администрацию обвиняют в причастности к банкротству колхоза «Россия», контрольным пакетом акций которого в настоящее время владеет приемный сын главы района Михаил Пономарев. В газете писали также о нецелевом использовании бюджетных средств, выделенных на район по федеральной программе переселения из ветхого и аварийного жилья, о рейдерских захватах земли, о нарушениях при строительстве асфальтобетонного завода. Активисты «Союза граждан» встречаются с местными жителями, обсуждают ситуацию со стихийными свалками, состоянием памятников, маршрут общественного транспорта в селах. Они заявляют, что Польников был судим, равно как и глава администрации городского поселения Грибановское Александр Шепелев, а значит, в соответствии с законодательством, они не имеют права занимать эти посты. При этом к действующему руководству Воронежской области организация подчеркнуто лояльна, получала от него благодарности и на выборах 14 сентября поддержала переизбиравшегося губернатора Алексея Гордеева.
В последние выходные октября в Грибановском районе на волонтеров «Союза граждан» было совершено два почти идентичных нападения, заставивших некоторых местной оппозиции и прессы говорить о возвращении «лихих 90-х». 25 октября активисты и волонтеры «Союза граждан» раздавали в Грибановском газету «Честное слово». Как рассказывают в организации, за ними на служебном автомобиле, принадлежащем администрации района, следовал Михаил Пономарев с женой. После раздачи газет волонтеров повезли в город Борисоглебск, где они живут (город находится рядом с Грибановским районом). Трех молодых женщин высадили у супермаркета «Седьмое небо». Примерно через десять-пятнадцать минут они позвонили своим товарищам и сообщили, что их убивают. Позднее они рассказали, что Пономарев ворвался в супермаркет, схватил одну из женщин за воротник, ударил по щеке кулаком, начал душить, матерился, угрожал, что убьет их, если они продолжат раздавать газеты. После вызова полиции Пономарев уехал. Исполнительный директор «Седьмого неба» позднее предоставила активистам «Союза граждан» видеозаписи: на них видно только, как Пономарев заходит в супермаркет. Активисты полагают, что другие исходники были стерты. На следующий день продавцы заявляли, что ничего не видели и не слышали. В «Союзе граждан» считают, что с ними была проведена работа.
На следующий день история практически повторилась. «Союз граждан» распространял газету на территории села Большие Алабухи — это село, по словам местных жителей, входит в «вотчину» Польникова (в находящемся неподалеку селе Первые Малые Алабухи живет Михаил Пономарев, а жена главы районной администрации Людмила Польникова занимает должность главы сельское поселение Малоалабухское). Снова подъехал тот же автомобиль, волонтеры снова позвонили товарищам и сообщили, что их убивают. Пономарев, по их словам, выскочил из машины, ударил одну из женщин кулаком, на другую замахнулся битой, вновь угрожал, что убьет. Вместе с пакетом, в котором был тираж газеты, Пономарев отобрал у одной из них пакет с шапками и перчатками. Прибывшая на место Польникова заявила, что раздавать газеты и листовки на своей территории не даст (на видео по ссылке она также успокаивает Пономарева, который продолжает вести себя агрессивно, и обвиняет кого-то из волонтеров, что ее ударили по лицу; пакет с шапками и перчатками нехотя вернули).
Одна из пострадавших, Ольга Дюжикова, подала заявление с просьбой возбудить против Пономарева уголовное дело по статьям 119 и 213 УК (угроза убийством и хулиганство). Заявление подал и Башлыков. Районный отдел полиции в возбуждении дела отказал. При этом в документе Дюжикова была названа Дюхиновой и утверждалось, что эта самая Дюхинова «пояснила, что Пономарев М.А. не какой физической силы не предпринимал и избиению их не подвергал» (орфография оригинала сохранена).
«Союз граждан» подвергается давлению со стороны местных властей практически с самого своего основания. На сайте организации перечислено несколько случаев немотивированных задержаний активистов. 12 августа без объяснения причин был задержан руководитель «Союза граждан Грибановского района», координатор местного отделения ЛДПР, дважды избиравшийся в депутаты райсовета, Геннадий Башлыков, причем в задержании участвовал человек, представившийся лейтенантом ФСБ из города Борисоглебска. Спустя неделю активисты организации были задержаны во время раздачи обращения к населению. 23 августа на центральной площади райцентра, поселка Грибановский (он же Грибановка — районный центр), задержали активистов с плакатами в поддержку Гордеева на выборах. Еще об одном задержании ОВД-Инфо рассказали в «Союзе граждан»: это было в августе в селе Новогольелань, где активисты во главе с Башлыковым раздавали газету. Задержал их наряд ДПС. 28 октября наряд ДПС и опергруппа полиции заблокировали центральную площадь поселка Грибановский, где проходили одиночные пикеты с плакатами, требующими отставки Польникова.
Самое последнее задержание произошло 31 октября: вновь был задержан Геннадий Башлыков. Произошло это после того, как он вместе с Николаем Утешевым передал в администрацию письмо с требованием отставки Польникова в то время, как у здания проходила серия одиночных пикетов на ту же тему. Как рассказали ОВД-Инфо в «Союзе граждан», когда Башлыков выходил из здания, подъехали два автомобиля полиции с вооруженными автоматчиками и опергруппа на «газели». Башлыкову сказали, что с ним хочет пообщаться начальник РОВД Юрий Боев, и отвезли в отдел, но там, когда он попытался пройти на второй этаж, где располагался начальник, его схватили и со словами «Тебе туда не надо» поместили в «обезьянник», где продержали три часа, ничего не объяснив. Кроме того, с Башлыкова была взята подписка о том, что он обязуется в течение ноябрьских праздников не проводить никаких публичных мероприятий.
Задержания — не единственный вид давления на членов «Союза граждан». Кому-то периодически звонит участковый и предлагает встретиться, другим звонят неопознанные люди, представляющиеся сотрудниками правоохранительными органами. Задержания нередко сопровождаются прибытием сотрудников ФСБ, они предупреждают, что деятельность активистов рано или поздно приведет к непредсказуемым последствиям. Как рассказали ОВД-Инфо в «Союзе граждан», родственников людей, выступающих против Польникова, увольняют с работы. Рассказывают также, что 7 ноября редактор районной газеты «Знамя труда» Людмила Можаева организовала круглый стол в поддержку Польникова, на котором, в частности, обсуждалась деятельность «Союза граждан» и его газета (самих оппозиционеров на встречу не пригласили), а по завершении официальной части собравшиеся заговорили уже о том, что с Геннадием Башлыковым нужно что-то делать-либо сажать, либо принимать меры физического воздействия (об этом в «Союзе граждан» знают от «инсайдеров»).